北魏年间，郦道元著《水经注》中，即有东太湖的记载。唐宋以后至今，均称东湖。清代南昌旧城的五门——章江门、德胜门、永和门、广润门和顺化门的一部分地区以及三条大街（中大街、西大街、东大街）均在辖区内。1926年南昌正式改市后，开始改为区、保建置。
　
　1997年9月1日，设立南昌市东湖区沙井街道办事处，办事处驻沙井。管辖原豫章街道办事处的昌北街第一至第四、庐山南大道居委会和新建县长堎镇卫东村委会的陶家舍、沙井、西源刘家村小组构成的行政区域（赣民字[1997]179号批复）。
　2000年，全区辖14个街道：董家窑街道、彭家桥街道、公园街道、子固路街道、豫章街道、百花洲街道、杨家厂街道、胜利路街道、大院街道、墩子塘街道、滕王阁街道、八一桥街道、青山路街道、沙井街道。 根据第五次人口普查数据：全区总人口492016人，其中（人）： 滕王阁街道 11160 胜利路街道 15409 子固路街道 15044 杨家厂街道 13297 八一桥街道 33078 豫章街道 33743 百花洲街道 22221 墩子塘街道 36775 公园街道 30157 大院街道 29106 董家窑街道 100949 彭家桥街道 94053 青山路街道 38180 沙井街道 17372 水上公安分局虚拟街道 1472
　2002年9月13日，撤销子固路、杨家厂、胜利路街道办事处。
　
　2004年9月7日，国务院批准（国函[2004]70号）调整南昌市市辖区部分行政区划：将西湖区朝阳洲街道的西船居委会，青山湖区塘山镇的永和、公园、贤湖、永溪、长巷、七里6个村划归东湖区管辖。将东湖区彭家桥街道的187、高新、南大北院、青山湖、谢家村、星光、上坊路、江大南路、南大南院、南昌水专、北京东路11个居委会，青山路街道的潘坊、电化、塘山北、塘山南、纺园一、纺园二、纺园三7个居委会划归青山湖区管辖。调整后，东湖区辖董家窑、大院、公园、百花洲、墩子塘、豫章、八一桥、滕王阁、沙井、青山路、彭家桥11个街道，区人民政府驻叠山路。调整前，东湖区面积29平方千米，人口56万（区划人口数据根据简册2004）。区划调整后，东湖区实际管辖区域18.35平方千米，总人口44.64万人，人口密度为24327人/平方千米。
　2004年底，全区辖10街道：董家窑、大院、公园、百花洲、墩子塘、豫章、八一桥、滕王阁、沙井、彭家桥等。共有79个社区、27个家委会、6个村委会（不包括沙井街道）。
　公园街道 辖：上营坊、民德路、经堂巷、戴家巷、环湖路5个社区居委会；军分区、妇保、江西宾馆、冶金设计4个家委会。
　滕王阁街道 辖：民巷、章江路、下凤凰坡、上凤凰坡、滕王阁、射步亭、李家巷、子固路、铁街、榕门路10个社区居委会。
　八一桥街道 辖：大士院西、大士院北、大士院南、豫章后街、芭茅巷、裘家厂、西濠街7个社区居委会。
　百花洲街道 辖：刘将军庙、状元桥、火神庙、南湖路、渊明北路、白马庙、邮政路、杨家厂、水金台、包家巷、桂旺巷11个社区居委会；市第一医院家委会。
　墩子塘街道 辖：党家巷、张家厂、墩子塘、右营街、马家池、北湖、下水巷、汤家园8个社区居委会；江中、儿童医院、市公交、市委4个家委会。
　大院街道 辖：院一、院二、公园路、二七北路、福州南路、广场北路6个社区居委会；林业、金翔、农业、测绘、园林、八配6个家委会。
　豫章街道 辖：下正街、东濠街、洪城、经纬、上沙窝、下沙窝、滨江、四经路8个社区居委会；爱国、阳明、德瑞、绿园、江纤5个家委会。
　董家窑街道 辖：五纬路、豆芽巷、金家山、青山南路、青桥、南永和路、南京西路北、贤士一路、南京西路南、贤士二路、殷家巷、贤士花园第一、贤士花园第二、朱家湖14个社区居委会；江医、一附院、江纸、佘山路4个家委会。
　彭家桥街道 辖：文教路、北京西路、福州路、七里街、李家庄、洪都北大道、新祺周、江中花园、湖畔、文教路北10个社区居委会；江西师大、光明2个家委会。
　沙井街道（红谷滩新区） 办事处驻沙井村。辖：庐南、老北站、昌北、沙井、丰和5个社区；沙井、凤凰、卫东3个村委会；昌北农场。
　贤士湖管委会 辖：永和、永溪、贤湖、公园、七里、长巷6个村委会。